¿Rejuvenecimiento celular: La fuente de la juventud en un laboratorio?
Investigadores del Instituto Babraham en Cambridge (Reino Unido) demostraron en 2022 que es posible revertir parcialmente el envejecimiento biológico de fibroblastos cutáneos adultos
Reino Unido.- Científicos del Instituto Babraham en Cambridge, Reino Unido, han logrado revertir el envejecimiento biológico de células de piel humana en unos 30 años, según un estudio publicado en 2022 en la revista eLife. Utilizando una versión modificada de la técnica de reprogramación de Yamanaka —ganadora del Nobel en 2012—, expusieron fibroblastos de donantes de mediana edad a factores de reprogramación durante solo 13 días, deteniendo el proceso antes de que se convirtieran en células madre. El resultado: células que no solo aparentan ser más jóvenes en marcadores epigenéticos y transcriptómicos, sino que también producen más colágeno y cierran heridas más rápido en pruebas de laboratorio.
Este avance, aunque impresionante, es puramente in vitro y no implica tratamientos antienvejecimiento listos para humanos. Los investigadores enfatizan que se trata de un paso inicial hacia la medicina regenerativa, potencialmente útil para curar heridas o mitigar enfermedades como el Alzheimer, pero con riesgos como el cáncer si no se controla bien. El revuelo mediático a menudo exagera, presentándolo como un elixir de juventud, cuando en realidad es una herramienta para estudiar el envejecimiento sin alterar la identidad celular.
Desde 2022, el campo ha progresado con enfoques relacionados, como el uso de cócteles químicos en 2023 que revierten el envejecimiento transcriptómico en días sin genes (estudio en Aging), o extensiones de vida en ratones por Rejuvenate Bio. Sin embargo, hasta 2025 no hay terapias aprobadas, y expertos advierten que pasar a ensayos clínicos tomará años, priorizando seguridad sobre promesas milagrosas.