¿Visión restaurada sin bisturí? El avance coreano que despierta esperanzas y dudas

Científicos del KAIST logran regenerar neuronas retinales en ratones al bloquear la proteína Prox1

Corea del Sur.- Un equipo de científicos del KAIST en Corea del Sur ha logrado un hito en la oftalmología: restaurar la visión en ratones ciegos sin recurrir a cirugía invasiva. Según un estudio publicado en Nature Communications, bloquearon la proteína Prox1 en las células glía de Müller del ojo mediante un virus AAV inyectado en el gel vítreo. Esto reactivó la regeneración natural de neuronas fotorreceptoras, permitiendo que los roedores recuperaran funciones visuales básicas, como seguir patrones en movimiento. El hallazgo, basado en modelos de retinitis pigmentosa y daño retinal inducido, sugiere un enfoque simple y sin inflamación, pero aún confinado a fases preclínicas.

Críticamente, este método destaca por su precisión: al secuestrar Prox1, las células glía se multiplican y generan hasta seis veces más fotorreceptores funcionales, conectados al circuito visual, según pruebas de electrorretinografía y análisis genético. Sin embargo, no es infalible; los efectos duraron solo tres meses en casos avanzados, y se desconoce si requerirá dosis repetidas o si podría causar problemas en otros órganos donde Prox1 juega roles clave. En retinas humanas donadas, se observó potencial similar, pero faltan pruebas en primates para validar su seguridad y eficacia real.

Este avance se suma a otros progresos en regeneración ocular, como el uso de células madre en UC Davis para glaucoma o nanopartículas de oro para activar neuronas retinales, pero todos comparten el mismo obstáculo: el salto a ensayos humanos. Si bien ofrece esperanza para millones con degeneración macular o retinitis, expertos advierten que estamos lejos de un tratamiento accesible; el camino involucra rigurosos controles éticos y regulatorios para evitar falsas promesas.